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下江南五（第1页）

“法力无边。”穆嫔挑挑拣拣，从妆匣中挑出一只螺子黛，“的狐狸精。”

“这都是什么事呀。”穆嫔一边试色一边说，“哪里有拜狐狸精的，狐狸精能保佑什么，容颜常驻还是郎心不变。拜个山精野怪，传出去丢也丢死人了。”

景昭好笑道：“拜山精野怪并不奇怪，历来许多民间淫祀，祭祀的都是妖鬼之流。靖州郁林郡多蛇，民间有蛇妖食人的传说，当地祭祀玉京仙人以求平安；南乡县百姓恐惧山魈，为其立庙设祭。人是很奇怪的，有时越是恐惧厌恶，反而越是谦卑服从。”

穆嫔还真不了解这些。

她出身穆氏，世家高高在上目无下尘，看不上也不会放下身段祭祀民间妖鬼。更何况世家大多以经术传家，世代研习圣人典籍，敬鬼神而远之，族中子弟轻易不会叩拜神鬼之流。

见穆嫔发怔，景昭并不调侃她见识短，只道：“我小时候也没有听说过——长年养在高墙大院里，淫祀又是犯忌讳的东西，没人会刻意往上面捅。后来父亲命我去刑部学习，那里存着一墙的案卷，都是淫祀引发的祸端。”

既然已经说起，景昭索性接着说下去：“淫祀一般分两种，第一种是民间自发的祭祀，多半是出于有所求或是有所惧——譬如郁林郡蛇祸成灾，当地百姓恐惧蛇祸伤人，反而叩拜不休，祈求平安；第二种则是有人蓄意引导，营造崇拜，从中谋取利益，往往与邪派无异——你知道应天教的‘桃花娘娘’吗？”

穆嫔啊了一声：“是晋朝年间的桃花娘娘？”

景昭颔首：“没错，晋朝光德二年，兖州兴起了一个叫‘应天教’的邪派，首领自号桃花娘娘，相传桃花娘娘乃天上百花仙子临凡，手持仙器桃花净瓶，其中盛放的瑶池仙露能使百花盛开、阴阳颠倒，只需一滴便能生死人肉白骨，当地信徒无数。”

于是在光德三年冬，‘桃花娘娘’带着应天教三千信徒，造反了。

这场叛乱只持续了两个月，以攻打兖州州府为始，以应天教全体头目的脑袋挂上城门为终，距今足有四百多年，本该成为史书上毫不起眼的清淡一笔。

然而景昭一提，穆嫔便想了起来，即使她对晋朝史书并不十分熟悉。

因为平叛过程中，发生了一点意外的插曲。

官兵围剿时，部分应天教信徒慌不择路，护着‘桃花娘娘’为首的应天教高层，逃入了一处依山别业。这里地势险要，官兵无法强攻，围困别业长达一个月，将本应一个月就完成的平叛行动拖到了两个月。

别业中缺少食物，应天教断粮许久，不得不束手就擒。官兵进入别业后，发觉人少了许多，担忧有教主高层信徒悄悄逃走，于是掘地三尺搜查，最终在园中及厅堂地底，发现了许多凝结的血液，以及带着齿痕碎肉的人骨。

“对于第一种情况，朝廷应该以规劝教化为主，不问是非一律强行扫平禁止，反而会激起民怨；但对于第二种情况，淫祀往往只是他们披着的伪装，背后真正目的意在叛乱。从桃花娘娘再往前追溯，天合军、白衣仙、乃至汉末的大贤良师，都是现成的例子。”

“至于这里的狐姬到底是何底细，我们今日先去了解一下。”

话未说完，穆嫔听得入神，手腕一歪，半盒妆粉泼洒出来。

“咳咳咳咳咳！”

妆粉化作烟雾，马车内弥散开来，二人各自掩面呛咳不休。穆嫔掩着口鼻，连忙抓起帕子，替景昭扫去衣襟的妆粉：“啊，姐姐快换身衣裳，小心别蹭花了妆！”

话题至此结束，景昭和穆嫔相继换好衣裳，补好妆容。

以色泽偏暗的妆粉遮住白皙面容，再改换眉形，掩饰眉眼，换上平庸的衣裳，最后连帷帽都换成了便宜货——边缘垂下灰扑扑的粗纱。

如此一番施为，就是天仙临凡也要黯然失色，虽然还能看出五官底子秀丽好看，却只能说是寻常好看，至少出现在舒县街头，不显得极为突兀。

马车停在路口，二人下了马车。

驾车的苏惠略带忧心地唤了声小姐，但看见景昭不容置疑的目光，还是驾着车走了。

一路上，苏惠随行时，穆嫔看着他圆圆的、喜气洋洋的脸，常常忘记这是个皇帝派来随身护卫景昭的高手。然而此刻苏惠离去，穆嫔忽然觉得心底一慌，好像长久以来的底气突然就没有了。

她有些不安，本能地往景昭身边依靠过去。

似是察觉到穆嫔心中不安，一只纤细微冷的手搭上了穆嫔的小臂，轻轻牵住。

那是景昭的手。

皇太女向来以谦和温文著称，和皇帝的强势冷酷截然不同。或许是为了消解百官对于女性储君的本能抵触，景昭很少表现出异常冷硬强势的态度。

此刻也是一样。

景昭的动作温和，并不强硬。但奇异的是，刹那间穆嫔有些慌乱的心立刻平定下来，仿佛她正身处于一堵无形的、坚不可摧的堡垒深处，只要景昭还牵着她的手，那么任何人都无法越过皇太女这道坚不可摧的屏障触伤到她。

她比景昭矮上将近一寸，此刻下意识抬眼，偏头悄悄注视着景昭的侧面。

刹那间穆嫔好像回到了建元七年那个秋天，她狼狈不堪地跪在秋风里，全身瑟瑟发抖，不知是因为恐惧气愤还是寒冷。

冰冷坚硬的青砖沉甸甸硌在膝头，冷意仿佛要渗入骨头缝里。穆芳时低着头，袖底手指冰冷毫无温度，近乎空白地盯着眼前地砖的缝隙，等待上方宣判自己的命运。

然后她听见高处传来一个缥缈清淡的声音。