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第17章 棋盘上交错纵横（第1页）

一番思索下来，菡的内心像是被两种力量拉扯着。一边是不想让这个善良到有些天真的朋友卷入自己复杂而危险的复仇之事，另一边是对他这份真诚友谊的珍视。她深知自己即将面对的敌人阴险狡诈，每一步都充满未知的危险，她实在不愿意因为自己的事情而让陈桉箦受到伤害。

这个朋友，是她在这个异世界里为数不多的温暖与慰藉，如同黑暗中的一点烛光，若是因为自己而熄灭，她定会懊悔不已。

于是，她连忙转移了话题：“今天下午，我们吃什么呢？”说这话的时候，菡尽量让自己的声音听起来轻松自然，可她的眼神还是不经意间流露出一丝紧张和躲闪。她的眼睛不敢直视陈桉箦，只是装作随意地看向屋内简陋的炉灶，仿佛那上面已经摆满了各种食材，只等他们做出选择。

陈桉箦被这突然的话题转换弄得有些懵，他愣了一下，不过很快就恢复了那憨厚质朴的笑容，挠挠头说道：“我今天猎到了一只野兔和几只山鸡呢，野兔可以做个炖野兔，山鸡嘛，烤着吃应该很不错。”他一边说着，一边走向角落里放置猎物的地方，将野兔和山鸡拿起来展示给菡看，眼睛里闪烁着对自己猎物的自豪和对美食的期待。

菡看着陈桉箦那单纯的样子，心中既觉得好笑又有些愧疚。她强颜欢笑地点点头，说道：“听起来很不错呢。不过我还没吃过你做的炖野兔，一定很美味吧。”她试图让自己全身心地投入到这个话题中，不去想刚刚那沉重的话题。

陈桉箦笑了起来，笑声在小屋里回荡，充满了生机与活力。“那当然，我的炖野兔可是有独家秘方的。”他自信满满地说着，转身走向炉灶开始准备食材，嘴里还不停地念叨着需要用到的调料和步骤。

菡看着陈桉箦忙碌的背影，心中暗暗松了一口气。她知道，这个话题转移暂时成功了，可她也清楚，自己不可能永远逃避这个问题。她需要在合适的时机，再次离开，独自去面对自己的使命，而这个时机，她还需要好好斟酌。此刻，她只能先沉浸在这片刻的安宁与温馨之中，享受着这份来之不易的平静时光。

与其同时，在东黎国的王宫内，苏楚淮刚刚从戍边之地归来，那里的山匪刚刚被他成功处理妥当。他一路马不停蹄地赶回王宫，路途的奔波让他满身疲惫，身上还带着戍边之地的尘土与硝烟气息。

他本想着能有片刻的休息，哪怕只是在自己的寝殿里合上眼小憩一会儿也好。然而，还没等他来得及喘口气、休息一会，就被他的父王派人传唤，说是要他去下棋。

苏楚淮无奈地叹了口气，整理了一下自己有些凌乱的衣衫，便朝着父王所在的宫殿走去。他的脚步略显沉重，每一步都仿佛在诉说着他的疲惫不堪。

当他来到父王所在的宫殿时，看到父王正坐在棋盘前，神色悠然，似乎已经等候多时。苏楚淮恭敬地行礼：“父王，儿臣来迟了。”

东黎王看着儿子略显憔悴的面容，心中也有些不忍，但还是说道：“淮儿，过来陪父王下几盘棋。你在戍边辛苦了，这棋艺可不能生疏了。”

苏楚淮只能应道：“是，父王。”他缓缓走到棋盘前坐下，眼神中还透着一丝无法掩饰的倦意，但他还是努力打起精神，准备应对父王的棋局。

棋盘上黑白棋子错落有致地摆放着，苏楚淮看着这熟悉的棋局，心中却有些思绪万千。他一边思考着棋局的走向，一边还在脑海里回想着戍边时的种种经历，那些与山匪斗智斗勇的画面不断浮现。

东黎王落下一子，抬起头看着苏楚淮，缓缓说道：“淮儿，你此次戍边，可有什么收获？”

苏楚淮也跟着落子，回答道：“父王，儿臣此次戍边，深知山匪之乱的根源在于民生困苦。若想彻底解决山匪问题，还需从改善民生入手。”

东黎王微微点头，目光中透露出一丝赞许：“嗯，你能有此见解，不枉此行。不过这治国理政之事，就如同这棋局一般，需步步为营，谨慎谋划。”

苏楚淮恭敬地说道：“父王教诲，儿臣铭记于心。”

说着，他又全神贯注地投入到棋局之中，试图在这棋局里暂时忘却身体的疲惫，可那沉重的倦意还是如影随形，让他的每一步棋都下得有些艰难。

见他不在状态，东黎王想了想说道：“听闻，南靖国这些年僵持不下的战争，在初出茅庐的菡玥公主带领下，让西蜀国节节败退。这样厉害的女子，将来必定会有所成就。”东黎王意味深长地看向他，语气中带着一种若有若无的暗示：“淮儿，你觉得这样的女子如何？”

苏楚淮微微一愣，他没想到父王会突然问起这个。他抬起头，看着父王那意味深长的眼神，心中明白父王的暗示。他沉思了片刻，回答道：“父王，儿臣听闻这位菡玥公主确实聪慧过人，能在战场上扭转乾坤，必定是有非凡的谋略和领导才能。这样的女子，自是世间少有的巾帼英雄。”

东黎王嘴角微微上扬，又落下一子，说道：“淮儿，你如今也到了该考虑终身大事的年纪。像菡玥公主这样的女子，才是能与你并肩之人。若你能与她结为连理，东黎国与南靖国便可结为盟友，这对我们两国的未来都大有裨益。”

苏楚淮心中一紧，他虽然对菡玥公主有些钦佩，但对于这种被安排的婚姻还是有所抵触。他皱了皱眉头，说道：“父王，儿臣明白您的苦心，可儿臣与这位公主从未谋面，婚姻之事并非儿戏，儿臣希望能找到一个与自己相知相爱的女子共度一生。”

东黎王轻轻叹了口气，他知道儿子的想法不会轻易改变，但他作为一国之君，必须为国家的利益考虑。他缓缓说道：“淮儿，你的想法固然没错，但你身为本国的王子，你的婚姻不仅仅是个人的事情，更是关乎国家兴衰的大事。你应该明白其中的利害关系。”

苏楚淮低下头，看着棋盘上的棋子，心中十分纠结。他知道父王说的是事实，自己不能只考虑自己的感受，但他又不想放弃对爱情的追求。他沉默了许久，才说道：“父王，儿臣能否先了解一下这位菡玥公主的为人和喜好，再做决定？”

东黎王眼中闪过一丝惊喜，他知道儿子这是在妥协，他点了点头，说道：“当然可以。儿臣，你可以先派人去打探一下这位公主的情况，同时，也可以给南靖国送些礼物，表达我们的友好之意。”

苏楚淮听闻父王的话，心中五味杂陈，他无奈地轻轻点了点头。那点头的动作显得有些沉重，仿佛承载着他对未来未知的迷茫与无奈。他深知自己在父王的威严和国家利益面前，已经没有什么办法可以坚决地拒绝这一安排了。

棋局依旧在有条不紊地进行着，黑白棋子在棋盘上交错纵横，仿佛一场无声的战争。

苏楚淮深吸一口气，试图强打起精神，他的双眼努力聚焦在棋盘之上，想要把自己那已经飘远的思绪拽回到棋局之上。他的思绪越飘越远，就像断了线的风筝，他不知道自己的未来将会走向何方，是真的会与这位未曾谋面的公主结为连理。

从此与她共同面对两国的事务和未知的生活，还是会在这个过程中发生一些意想不到的变数。他只觉得眼前的棋局仿佛也变得朦胧起来，那些棋子不再仅仅是棋子，更像是他那难以捉摸的命运的象征。