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内幕（第2页）

“我不是官府的人，案发当晚也不在现场，且与陈修远只有一面之缘，哪里来的证据。”刘掌柜说着，一拍脑袋想起一个关键人物，“对了，陈暄。”

听到这个名字，孟允抒和许昭都坐直身子，凝神听他继续讲下去。

“陈暄是陈修远的同乡好友，几年前来我们店里帮工，吃住都在铺中。他在休息时总是捧着书看，后来我问他得知，他是个秀才，参加了两次乡试都未能中举。他家中现在只剩下他一个人，就索性到京城做工，一边赚钱一边备考。”

“大概三个月前，陈修远进京赶考，陈暄曾带他来福临楼中吃饭。我听陈暄说过去他们两家离得近，二人自幼相识，是二十几年的挚友。”

刘掌柜讲述着事情的来龙去脉，这些与许昭掌握的情报相吻合。

“殿试放榜后，陈暄看起来很高兴，嘴里念叨着陈修远十几载寒窗苦读，如今终于有了回报。”

在他的描述中，孟允抒觉得陈暄和陈修远的交情甚笃。

刘掌柜的语气中充满惋惜：“但在其后没过几天，陈修远就意外亡故了。从那天起陈暄就四处奔走，想为陈修远讨个公道。上诉未果后，他又跑去找揽月阁和柳玉成的麻烦，要求他们供出案件真相。”

许昭打断他的话提问：“陈暄为何认定这案子的判罚有误？”

“他说陈修远的性格豁达爽朗，又格外注重自身修养，平日控制情绪得当，这么多年来都未曾复发陈疾，怎会突发心痹而亡？”

“除此之外，潘掌柜的举动更是坐实了他的猜测。陈暄上门几次后，潘掌柜没再赶走他，而是给他赔了八百两银子，让陈暄不要再揪住此事不放，否则他就去报官。”

刘掌柜敲敲桌子：“这真是奇怪。揽月阁中雇有打手，潘掌柜完全可以将陈暄拒之门外，时间久了他自然会消停。更何况陈暄无权无势，他能有多大的能耐，潘掌柜为何会因为他的纠缠轻易让步？”

孟允抒和许昭先前也曾对此产生怀疑，潘掌柜给出的理由不能服众。陈暄由此认定，陈修远的死一定与揽月阁有关。

“陈暄收了潘掌柜的银两交给陈修远家人，也不好继续在明面上闹事，但我知道他心里始终憋着一口气。”刘掌柜讲道，“我本来就和潘掌柜不对付，我们俩互相给对方明里暗里地使绊子，最近陈暄给我出了不少主意。”

刘掌柜回到当下的话题，对孟允抒和许昭说：“今日诬陷揽月阁之事也是他一手谋划，我顶多只是点了个头，你们应该找陈暄问罪。”

孟允抒明白了，陈暄这是存心报复揽月阁，故而借刀杀人。

许昭问道：“陈暄今日可在铺中？”

“在。”刘掌柜赶紧对旁边的伙计吩咐道，“快去把陈暄叫来。”

几人聊了没几句话，伙计就快步进来说道：“两位大人，陈暄已经带到了。”

孟允抒抬眼看了看陈暄，这人中等个头，体型偏瘦，颧骨较高，这让他显得有些阴郁。

许昭的身份最容易辨认，陈暄直勾勾地盯着他，开口说道：“大人今日前来，是要把我抓去用刑，好让我自此闭嘴吗？”

“哎，你怎么和许大人说话呢！”刘掌柜喝止他继续说下去，转头对许昭赔着笑说，“他就是这脾气，但是没什么坏心思，您别见怪。”

孟允抒心想，许昭较真的时候比陈暄说话难听多了，他对此肯定没什么感觉。

许昭问了陈暄一些案情相关的问题，又与他确认刘掌柜所言属实，看向他问道：“你为何会认为我是来抓你的？”

陈暄淡然说道：“我先前替修远申冤时，县衙的大人们常以各种理由把我抓起来挨板子，我都习惯了。”

重建信任绝非易事，许昭沉默许久，不知该如何回应。

“许大人和他们不一样。你若确实有冤，他定会助你查明真相。”

孟允抒的话掷地有声，像是在说一个不容置疑的事实，这让许昭和陈暄都转过头，一齐望向她。

陈暄质问孟允抒：“你与许大人是什么关系，又如何能作出此番保证？”

“我与许大人是朋友。”

眼见着许昭的神情逐渐落寞，孟允抒不易察觉地碰碰他的胳膊，提醒他配合自己演戏，面带微笑地说道：“我是黎民报社的社长，此番同他一起前来调查事件，为的就是将真相昭告天下。横竖你也找不到突破口，不如与我们合作。”

陈暄的目光从两人脸上依次扫过，将信将疑地问：“你们需要我做什么？”

“很简单，回到揽月阁找潘掌柜。”孟允抒对他说道，“你有什么疑问就尽管抛出来，看看潘掌柜能否对答如流。”