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她的名字（第2页）

“从那天起，江姨娘每天晚上睡前都会教我识字念书。我记得很清楚，当我第一次完整地念完一篇文章时，江姨娘看起来比我还高兴。”

“我也期盼这样的日子能持续下去，但事与愿违。”排云擦了擦眼泪，“陈老爷得了新人，便整日扑在江姨娘房中，招致王夫人的嫉恨。王夫人是陈老爷的发妻，在他还没发迹的时候陪他一起白手起家，没料到他的变心来得如此之快。”

“王夫人心机深重，明里暗里地欺负江姨娘，给她使绊子。江姨娘自己也知晓这些，她曾多次向王夫人袒露心迹，说明她只想过安生日子，希望能与王夫人成为一对好姐妹，两人和平共处。”

排云叹了口气：“江姨娘心性善良纯粹，自然将他人想得同她一般美好。王夫人明面上对她的话颇为赞赏，可对付她的手段却日渐阴毒。在她的精心设计之下，陈老爷对江姨娘心生厌弃，到她房中的次数越来越少。”

“江姨娘说这样也好，她对陈老爷本来就没多少感情，他走了她反倒落得清净。我也以为从此之后她的日子能好过些。”排云的语气再度变得激昂，“可王夫人不肯善罢甘休。她趁着自己得势，铁了心地要将江姨娘置于死地，以绝后患。”

“老爷出门在外时，她就敞开了欺凌虐待江姨娘，让她喝下滚烫的开水，暑天的正午让她跪在院中诵经，诸如此类数不胜数。起初江姨娘还会将此事告知陈老爷，可换来的是老爷的敷衍和厌烦，以及王夫人变本加厉的折磨。长此以往，她便不再向他人求救了。”

说到最后这句话时，排云的眼神十分黯淡。

“数九寒天，王夫人命江姨娘在院中用刺骨的冷水为她洗衣，没多久江姨娘的手上便生出冻疮，到处都是皲裂的伤口，她也染上了风寒。起初她的病情并不严重，只需按时用药就能痊愈，可王夫人却假意关切，说她知道一个偏方，能让江姨娘的病好得更快些。”

“几副草药下去，我发现江姨娘的病非但没有好转，反而愈发严重，就找了个时间偷偷前往药铺询问郎中。郎中告诉我，那药方里尽是些寒性的猛药，他们摆明了就是想要江姨娘的性命。”

孟允抒静静地在一旁听着，未发一言。她已经能猜到故事的结局。

“回府之后我将此事告诉江姨娘，她却并不在意。她说，即使她苟活于世，也只是日复一日地忍受非人的生活，还不如让她快些解脱。”

“就是在这种情况下，她连笔都拿不稳了，她还坚持教我读书写字。”排云咽下喉头的酸涩，“江姨娘说她时日无多，可教给我的东西能让我走得更远，想得更清楚，活得更明白。”

孟允抒理解江姨娘的想法。这就是思想启蒙的作用，它让一个人不再愚昧无知。

“江姨娘去世后，我去报官，但王夫人早就买通了县衙的人，根本没人审理此案。王夫人了结一桩心事，命府中下人变卖江姨娘房中的遗物，我再三阻拦却无济于事，只看着王夫人将换来的钱财分给那些曾经害过她的下人们。”

排云咬牙切齿地说：“这群人没一个好东西，全是贪财近利之徒，为了在王夫人面前邀功请赏，他们互相陷害，闹得府里乌烟瘴气，那些下人就是在此事中丧生的。在这之后不久，陈老爷也病发身亡，那些人本来就心里有鬼，一时间府中上下议论纷纷，都说这是江姨娘的冤魂前来索命了。”

“我一直咽不下这口恶气，想为江姨娘报仇，他们这话点醒了我。”

排云详细描述了她的作案准备和手段，其与孟允抒的推断别无二致：“罗裙上的血是鸡血，我偶尔会在伙房帮工，弄来这些不是难事。”

“后来，府中仆人被吓得魂飞魄散，疯掉的人越多，闹鬼的传言就越发真实，再也没人敢进江姨娘的房间。最后王夫人也受不住这般惊吓，终于失了神智。”

排云长舒一口气：“王夫人固然该死，可真要论起来，此事的罪魁祸首是陈老爷。既然他已经丧命，我也不再追究王夫人的罪过。”

“王夫人被接回娘家之后，府中的下人被尽数遣散。后来我听说这宅子被卖了出去。”她沉默片刻，直视着孟允抒的双眼，“此处是江姨娘的房间，留有她的痕迹，是她存在过的唯一证明。我不愿看到她就这样悄无声息地走了，什么都没能留下。”

“所以，我扮作脚夫、杂役，趁白天混进雇工当中进入内宅，提前埋伏在树上，翌日再随雇工出去。这是我唯一能为她做的事了。”

待孟允抒回过神想要发问时，她已是泪流满面。

这些年的记者生涯已经让她养成了冷静客观的职业习惯，在采访时鲜少掺杂私人情感，以免让报道有失公允。

可是在今天这件事上她做不到置身事外。

若是江氏还活着，她一定非常愿意加入她的报社，也一定能在新闻事业上大放异彩。

若她并未生在这个时代，而是更遥远的未来，她也能够拥有如她本人一般的美好灿烂的人生。

但这两个假设都不属于她。

屋内的几人一齐陷入长久的静默，半晌无一人开口，似是向江姨娘致以最深切的哀悼。

孟允抒终于找回理智，平复心情问：“你今日所述之事，可有凭据佐证？”

排云对答如流：“郎中那里有看诊记录，我也存着王夫人的那副偏方。这些事府中下人都知道，只是一直被王夫人压着，不许外泄。”

孟允抒有了调查方向，转而问排云：“你不可能一直这样守着江姨娘的卧房和遗物。今后你有什么打算？”

“我不知道。”她抬起朦胧的泪眼看向孟允抒，“我一心想着为江姨娘报仇，没想过其余的事。”

“她叫什么名字？”

面对这个冷不丁的问题，排云很快反应过来。她的语气铿锵有力。

“她叫江芷兰。”

孟允抒点头。

她有名字。不是作为江家女儿的江氏，不是作为陈老爷侍妾的江姨娘，而是一个独立的人——江芷兰。

孟允抒问排云：“芷兰走了，但她教给你的东西还在，是吗？”

“嗯。”

“那就让她用另一种方式活下去。”孟允抒笑中含泪，“待此事真相水落石出后，我再与你详谈。”