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第18章（第2页）

说轻吧，也不轻。

祁家旁支多，商友也多，人事复杂，这贺礼的门道也多。

「这家的爷原本是铺子里的管事，如今升了掌柜，自然要多添上一分……」

「那家的主子原来跟在二爷身边，如今自己另开了一家店，这礼就得更齐全体面些……」

「还有这家，虽是老爷在世时就常往来的好友，可如今不如前几年阔了，礼上只要好看就行……」

沈棠大致听了一遍，看着厚厚实实一大摞贺礼单子，暗自感慨，祁家的事儿，果真比沈家多多了。

等这波下人走了，秦姜云又抱着鸾姐儿，跟沈棠说些家长里短，只闲聊了几句，又有仆妇过来回话。

眼看秦姜云脱不开身，沈棠主动勾引鸾姐儿到她怀里来，牵着她去花园里逛逛，也邀了春姨娘一起去。

祁家书房和后院之间有一片整齐的花园，花木蓊郁，林色葱笼，中间有一弯荷花池，因盛夏已过，池中零星只剩些枯荷残菱。

沈棠瞧着岸边的木芙蓉刚开了几朵，正是粉紫可爱，正要让画屏去摘几朵，早有一个小丫鬟爬到台阶上，拣高处的花儿摘了一大捧，殷勤奉上。

沈棠见那丫鬟年纪不大，笑道：「真不愧是嫂嫂调教出的人，这般伶俐，才多大啊？」

那丫鬟笑着行礼。

「奴婢叫粉草，今年十四了。」

这边说着话，那丫鬟摘了一朵最好看的芙蓉花，蹲下来给鸾姐儿戴在衣襟上。

一行人边说边走，忽然从花木之后，转出一个妇人来。

瓜子脸，雪团儿样的肌肤，身量纤薄，眉目如画，神色却带着不沾烟火的冷意。

芙蓉如面柳如眉，端的是出尘绝世。

春姨娘笑着招手，让人过来。

「妹妹，这是咱们家的三奶奶，快来见见。」

那美人儿冷冷看了一眼，也不行礼，纤腰一扭，杨柳扶风般走了。

沈棠倒平白遭了一个白眼。

春姨娘叹息一声。

「三奶奶，这是我们院里的雪姨娘，素来没规矩惯了，您可别往心里去。她就这性子，见谁就没好气，也就是我们爷……」

春姨娘只说了半句，就止住了。

沈棠一笑，安慰地拍了拍她的手。

「不妨事，大约是不投缘罢！」

这姨娘许是很得二表哥的宠爱，这般恃宠生娇。

众人在花园玩罢，回去时已是晚饭时间，秦姜云苦留弟妹一起用饭。

沈棠记着祁怀璟中午说要吃鹿肉，客客气气推辞了。

沈棠走后，春姨娘侍候着秦氏用过晚饭，又说起在花园中遇见雪姨娘的事情。

「……迎头遇见三奶奶，话都不说一句，扭头就走，幸亏三奶奶好性子，也没说什么……这显得咱们院里，都没有王法了。」

秦姜云冷笑一声。

「王法！咱们院儿还有王法吗？如今这院里九尾狐狸精出世，乱世为王！就算是上一辈儿，太太离家别居那么多年，老爷的后院儿没有当家人，也不曾见过这么狐媚妖道的人物！」

越夫人离家多年，祁老爷膝下只添了幼兰这个女儿，其中的关窍故事，实在一言难尽。