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周明承笑容明亮了些：“那便一言为定了。”

话音落下，队伍那边已经在催周明承尽快跟上了。周明承对着赵淮徽拢袖行了拜别礼，这才转身走了。

赵淮徽此时倒不急着离开了，他站在原地盯着周明承离开的背影，心里不由泛起一丝的古怪。

*

另一边，周稚宁在西暖阁外足足等了两三个时辰。

但是为了保证官员们见皇帝的时候，身上没有体味，衣冠、发饰都干净整洁，所以太监们不能给官员们摆饭。

实在要饿过头了，就会有小黄门拿一些梨花糖来给他们垫垫肚子。

为了保证自己不饿到在皇帝面前发出“咕噜咕噜”的声音，周稚宁连磕了三颗梨花糖，等到要剥开第四颗的糖纸时，谢天谢地，里面问政的一批官员们终于出来了，下一批就轮到周稚宁了。

周稚宁长吁一口气，整理了下衣冠，跟着小黄门进了西暖阁。

为了节省时间，问政一般是好几个官员站成一列，然后皇帝站在他们面前先看看他们自己写的奏章。这个奏章类似于现代的年终总结，把自己干过什么，自认为有哪些缺点，哪些优点一一阵列一遍，以供皇帝方便快速地浏览。之后，皇帝再针对其中不太合理的地方对官员进行垂询。

答的好呢，就升官，或者是平级不动。答的不好，就官降一级。

如果实在什么都没做出来，还捅了大篓子的，兴许会被皇帝直接罢官。

所以官员们对文章都十分重视。

西暖阁内，地龙在众人的脚下默默燃烧。暖气蒸腾，带动着阁内的熏香一阵阵涌来。所有人都静悄悄的不发出一点声音，规矩的垂手站在一边。

魏闲作为大太监，一个个收上每个官员的奏章放在皇帝身边，皇帝就坐在黄花梨木桌后头，就着手边的奏章一个个翻看。

“啧。”皇帝将手上的一本奏章往外一丢，冷笑一声抬眼看向自己面前的一排官员，“到底是读书人，写的比唱的还漂亮。要是你们真为朕的江山做出了这么多的好事，朕为什么还能年年收到每个省份的哭穷折子？你穷，他穷，年年征税年年欠，那你们告诉朕，银子都到哪儿去了？”

所有人都静默无声，大气都不敢喘一个，生怕被皇帝揪到不对的地方当场贬官。

“都不说话？朕每年发给你们的俸禄是养了一群哑巴吗？”皇帝冷冷地说。

其中有个官员站在前头，他只不过是抬头擦擦汗，没想到就和皇帝对上了眼神。

皇帝指他：“你说。”

官员冷汗涔涔，谨慎地说道：“回陛下的话，臣所在的江西省今年没有欠国库的款子。”

本以为这样说皇帝就能满意，谁知道皇帝听了，更是一本奏章直接砸在了官员的脑袋上。

“没有欠国库的款子？这种烂良心的狗屁话你也给朕说的出口？！”皇帝气的拍桌子，“你们江西省去年还借了国库里二十万两银子银子没还呢！今年没欠，那是因为去年借的没还！”

那官员吓的噗通一声跪在地上，大喊：“陛下息怒！陛下息怒！”

其余的官员看大事不妙，也赶忙跪下。

以周稚宁的身量，本来夹在一群官员之中不显眼。但是大家一跪下来，周稚宁的眉眼立即使她在众人之中脱颖而出，以至于皇帝一眼就看见了周稚宁。

“周稚宁？”皇帝显然有些被官员们气糊涂了，他捏了捏自己的太阳穴，“哦，对了，你是朕封的七品县官，今年也要来问政，朕险些给忘了。”随后又伸手，“魏闲，把周稚宁的奏章给朕。”

魏闲赶忙找了递过去。

皇帝哼道：“周稚宁，虽然你这个官是朕亲手封的，但是如果你这回也给朕交一些烂奏章上来，朕立即把你革职查办，听见没有？”

周稚宁应声：“是。”

然后皇帝就翻起了周稚宁的奏章。

“辽东县通商……”皇帝就着奏章上的字念出声，“富商捐赠白银万余两，另有商会捐赠……”

周稚宁的奏章其实没写什么，她就是把自己去了辽东县以后做的事情原原本本复述了一遍，然后贴上了一份米城那些富商们，特别是商老板捐赠银两的具体信息。

可是一看这些富商们捐的银子数量，皇帝的脸一下子就绿了。再将这些富商们捐赠的银两总数一算，皇帝的脸色都阴沉到要滴出水来。

“国库空虚，朕征不到银子，你们还要变着法儿的找理由从朕这里借银子。但是！”皇帝一巴掌把周稚宁的奏章拍在桌子上，发出一声震天的响，“一座小小米城里的富商，居然动辄就能捐出数万两银子。这个钱，他是怎么赚来的？啊？！”

所有人心里都有数。

一个小小的米商还能怎么赚钱？囤积居奇，再以高价卖出呗。

手段并不新鲜，可问题就在于敢做这种事情，背后必然有官员撑腰。这些米商赚的钱多，但流入这些官员的腰包里，充当保护费的钱就更多。

皇帝攥紧了手说：“贪啊，你们都贪啊。”说完，皇帝看向周稚宁，“周稚宁，国库空虚，贪官横生。朕养的这些官员连条像样的建议都没提出来，你有没有什么想法？”

周稚宁站起来对着皇帝行了一礼，道：“陛下，国库空虚，需向人借银子。或是商贾，或者臣的同僚。”